傳感器是把非電物理量如溫度、壓力、液位、物料、氣體特性等轉(zhuǎn)換成電信號(hào)或把物理量如壓力、液位等直接送到變送器。變送器則是把傳感器采集到的微弱的電信號(hào)放大以便轉(zhuǎn)送或啟動(dòng)控制元件。或?qū)鞲衅鬏斎氲姆请娏哭D(zhuǎn)換成電信號(hào)同時(shí)放大以便供遠(yuǎn)方測(cè)量和控制的信號(hào)源。根據(jù)需要還可將[模擬]量變換為數(shù)字量。傳感器和變送器一同構(gòu)成自動(dòng)控制的監(jiān)測(cè)信號(hào)源。不同的物理量需要不同的傳感器和相應(yīng)的變送器。還有一種變送器不是將物理量變換成電信號(hào)，如一種鍋爐水位計(jì)的“差壓變送器”，他是將液位傳感器里的下部的水和上部蒸汽的冷凝水通過(guò)儀表管送到變送器的波紋管兩側(cè)，以波紋管兩側(cè)的差壓帶動(dòng)機(jī)械放大裝置用指針指示水位的一種遠(yuǎn)方儀表。當(dāng)然還有把[電氣]模擬量變換成數(shù)字量的也可以叫變送器。以上只是從概念上說(shuō)明傳感器和變送器的區(qū)別。

測(cè)量和監(jiān)測(cè)：它們能夠準(zhǔn)確地獲取和監(jiān)測(cè)物理量，如溫度、濕度、壓力、重量等，這在氣象學(xué)、醫(yī)學(xué)、工業(yè)生產(chǎn)和許多其他領(lǐng)域都是必需的。

控制和反饋：通過(guò)將監(jiān)測(cè)到的信息傳遞給控制系統(tǒng)，傳感器幫助系統(tǒng)做出調(diào)整和控制，提高生產(chǎn)效率和安全性。例如，在自動(dòng)化工廠中，傳感器用于檢測(cè)產(chǎn)品位置和速度，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)裝配；在自動(dòng)駕駛汽車中，它們負(fù)責(zé)感知路況和其他車輛，以實(shí)現(xiàn)智能導(dǎo)航。

安全和監(jiān)控：傳感器能夠探測(cè)環(huán)境變化，如煙霧和高溫，發(fā)出警報(bào)，保護(hù)人們免受傷害和防止事故發(fā)生。在安防系統(tǒng)中，人體紅外傳感器用于監(jiān)控人員活動(dòng)。

診斷和檢測(cè)：在醫(yī)療診斷、環(huán)境分析和質(zhì)量控制等領(lǐng)域，傳感器通過(guò)檢測(cè)指標(biāo)和參數(shù)的變化，幫助醫(yī)生、科學(xué)家和工程師進(jìn)行疾病的診斷、環(huán)境監(jiān)測(cè)和質(zhì)量檢查。

位置和導(dǎo)航：在車輛中，如汽車的GPS導(dǎo)航系統(tǒng)中，傳感器用于定位車輛的精確位置，以指導(dǎo)駕駛路線和避免交通擁堵。

特定應(yīng)用領(lǐng)域的特殊功能：例如，在汽車中，不同類型的傳感器（如進(jìn)氣壓力、節(jié)氣門位置、進(jìn)氣溫度、曲軸位置和氧傳感器）分別提供不同的信號(hào)，對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的工作狀態(tài)進(jìn)行監(jiān)控和調(diào)節(jié)。

功能轉(zhuǎn)換：傳感器實(shí)際上是一種功能轉(zhuǎn)換器，它可以將外界的環(huán)境刺激轉(zhuǎn)換為可用的電子信號(hào)，這是現(xiàn)代技術(shù)中的一部分。