之前的研究已經早有結論，即孤獨可能是一個潛在的健康風險，甚至會增加人們過早死亡的概率，具體原因尚未明確。一項發(fā)表在《PNAS》的研究已經顯示，研究人員發(fā)現(xiàn)了孤獨感可能會影響人們健康的一種方法：它可能會觸發(fā)細胞層次的變化，從而可能會降低一個人的對抗病毒感染能力的。

在一項涉及到141老年人的研究中，研究人員觀察了白細胞中基因表達的水平，這些基因涉及到抗病毒和細菌的免疫能力。他們試圖將孤獨和基因層次的表達模式建立起關聯(lián)。在這項研究中，36個人被分類為長期孤獨。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在長期孤獨的人中，細胞基因表達模式表現(xiàn)為，參與炎癥反應和抵抗?jié)撛诩毦腥镜幕虮磉_有增加的跡象。那些沒有經歷長期孤獨人的基因表達則沒有這樣的模式。對于長期孤獨的人，細胞中抗病毒相關的基因表達水平下調。在經歷長期孤獨的人群中，基因表達的這種模式讓身體更容易呈現(xiàn)炎癥反應。雖然這讓身體能夠更好抵御細菌感染，但是會讓病毒更容易侵入機體。換句話說，對于ji寞的人群，身體更關注抵御細菌而不是抵御病毒。

此外，研究結果還表明，孤獨和基因表達的促炎癥模式一起出現(xiàn)，隨著時間的推移，孤獨和這種基因表達模式相互促進。長期孤獨的人很可能在實驗開始一年后，也還有這種促炎癥模式的基因表達。其他因素，如抑郁、壓力或社會支持度并不能與這種促炎癥模式的基因表達建立起關聯(lián)性。

在另一項涉及動物模型實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)，孤獨中的恒河猴也會有著類似的促炎癥的基因表達模式。他們還發(fā)現(xiàn)，這種促炎癥基因表達的模式，與免疫系統(tǒng)大量產生未成熟單核細胞相關。這些細胞具有高水平的炎癥性蛋白質的表達，同時抗病毒蛋白的基因表達水平則會很低。

在猴子中，科學家們發(fā)現(xiàn)，這些促炎癥基因表達，確實對恒河猴的健康產生了影響。當他們用猴免疫缺陷病毒（HIV的猴子版本）來感染恒河猴時，孤獨猴子大腦中和血液中病毒生長速度比起普通猴子快很多。孤獨的猴子比起普通猴子健康問題的風險更高。研究人員說，他們計劃繼續(xù)研究孤獨如何會導致不良的健康后果，以及如何避免這樣的健康風險。

連實驗研究都證明了，孤獨的人群（包括單身狗）中會出現(xiàn)更高的健康風險，看來脫單迫在眉睫了。