砝碼的演變

砝碼并沒有那么簡(jiǎn)單。人類不可能設(shè)計(jì)出這種通過身體的部分測(cè)量就能決定砝碼重量的方法。人體也不可能顯示出一個(gè)對(duì)于重量判斷的直觀數(shù)字。為了對(duì)比砝碼，人類早期僅僅通過“舉"的意識(shí)來判斷——這種很隨意的方法在商業(yè)活動(dòng)中幾乎是無用的。

因此人們轉(zhuǎn)向了自然界。如谷物的種子與石頭這些自然物質(zhì)提供了之前的測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)用來進(jìn)行稱量，包括人體的稱重和貨物交易。古希臘和羅馬人用小麥的種子作為一個(gè)單位來稱重測(cè)量其他與之相當(dāng)?shù)奈镔|(zhì)，這種方法發(fā)通常用于物物交換或者貿(mào)易。舉例來說，農(nóng)民帶著他的農(nóng)產(chǎn)品去賣，這些農(nóng)產(chǎn)品是以小麥的重量作為砝碼標(biāo)準(zhǔn)。阿拉伯人改進(jìn)了這些技術(shù)并且利用金銀和寶石建立了砝碼標(biāo)準(zhǔn)。阿拉伯人提高測(cè)量技術(shù)并建立了金、銀及寶石的稱重標(biāo)準(zhǔn)。

其他谷物和植物的種子也被選中。在印度，芥菜種子就用來計(jì)量金子的重量，甘草的種子和角豆樹的種子也曾被使用過。角豆樹的英文單詞的衍生出了克拉這個(gè)詞匯，直到今天仍被作為衡量金和鉆石價(jià)值的單位使用。

到后來，石頭取代了種子作為砝碼的標(biāo)準(zhǔn)。在古巴比倫的拉伽什發(fā)現(xiàn)了之前的標(biāo)準(zhǔn)砝碼單位是邁納，這就追溯到了公元前2400年。這個(gè)梨狀的石頭有4英寸高，1.5英鎊重。顯然，沒有砝碼的話，這臺(tái)之前的埃及天平毫無用處，所以，古巴比倫的邁納當(dāng)時(shí)必定被作為某種衡器的標(biāo)準(zhǔn)砝碼使用過，即使我們沒有找到這臺(tái)衡器。

砝碼的演變并不像衡器那樣具有戲劇性，因?yàn)轫来a只是一個(gè)比對(duì)標(biāo)準(zhǔn)的建立。對(duì)于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，或大或小的單位都可能源于某個(gè)特定部分或者基本單位的多樣性。甚至于精確的現(xiàn)代砝碼都與 幾千年前的古砝碼十分的相似。區(qū)別僅僅是在這些單位被定義的精確程度不同以及它們之間的準(zhǔn)確率也不盡相同。事實(shí)上，邁納可能在現(xiàn)如今衡器實(shí)驗(yàn)室的架盤天平上仍被使用著。