大腸桿菌藥丸，幫你吸光體里排不掉的廢物

美國(guó)生技公司 Synlogic 研發(fā)出一種基因改造的大腸桿菌，能幫尿素循環(huán)障礙疾病（Urea Cycle Disorders）的患者“吸走”身體無(wú)法排除的毒素。

Synlogic 去年就獲得美國(guó)食品藥品管理署（FDA）的獲準(zhǔn)臨床試驗(yàn)，今年他們正式在美國(guó)巴爾的摩一間醫(yī)院展開(kāi)，志愿者分為兩組，其中并不包含病人，實(shí)驗(yàn)組會(huì)給予裝滿(mǎn)了基改大腸桿菌的藥丸，對(duì)照組則給予安慰劑，他們住在實(shí)驗(yàn)設(shè)施 3 周，供技術(shù)人員采集 DNA 資料及監(jiān)看有無(wú)異常反應(yīng)。

對(duì)一般人來(lái)說(shuō)，尿素循環(huán)會(huì)將身體里含氮的代謝廢物，主要是毒性較強(qiáng)的氨，轉(zhuǎn)化成尿素后經(jīng)腎臟隨尿液排出，尿素循環(huán)障礙的患者會(huì)導(dǎo)致氨累積，有些病患癥狀嚴(yán)重還需要肝臟移植。

Synlogic 的基改大腸桿菌主要目的則是幫患者把氨轉(zhuǎn)換成精氨酸（arginine），一種對(duì)身體無(wú)害的氨基酸。

Synlogic CEO Gutierrez-Ramos 表示，今年 12 月就能知道這個(gè)產(chǎn)品對(duì)人體是否安全，如果狀況良好，希望明年開(kāi)始運(yùn)用在病患身上。

運(yùn)用微生物治病已不是新鮮事

早在 2000 年時(shí) Synlogic 共同創(chuàng)辦人、麻省理工學(xué)院教授 James Collins 就幫大腸桿菌設(shè)計(jì)了一個(gè)開(kāi)關(guān)，讓它像電路一樣在兩種狀態(tài)間轉(zhuǎn)換，之后普林斯頓的科學(xué)家成功設(shè)計(jì)出“按”下按鈕就能亮的微生物?？茖W(xué)家也一直在思考各種方法來(lái)設(shè)計(jì)微生物展現(xiàn)特定功能。

2015 年 TED talk，哥倫比亞大學(xué)教授 Tal Danino 也介紹了他設(shè)計(jì)細(xì)菌來(lái)偵測(cè)癌癥及治療病癥的成果。

麻州大學(xué)的教授 Neil Forbes 則成立一家新創(chuàng)公司設(shè)計(jì)沙門(mén)氏菌來(lái)治療癌癥，因沙門(mén)氏菌喜愛(ài)聚集在腫瘤里，F(xiàn)orbes 打算讓沙門(mén)氏菌搭載抗癌藥物，對(duì)癥下藥。

微生物藥物的監(jiān)管

由于微生物藥物都是基改微生物，人類(lèi)服用后很容易就排放到環(huán)境里（就是上廁所啦），因此有人擔(dān)心基改細(xì)菌會(huì)和一般細(xì)菌發(fā)生 DNA 轉(zhuǎn)移，影響整個(gè)生態(tài)系。不過(guò)科學(xué)家表示，基改的微生物都被設(shè)定為極不容易在大自然生存，Synlogic 公司也表示，他們的基改大腸桿菌也設(shè)計(jì)成只能在人類(lèi)腸道這種低氧環(huán)境存活，且只吃特定食物，因此只會(huì)分裂一次即不再分裂，直接死亡。