據(jù)悉，這個(gè)研究結(jié)果將發(fā)表在zui近一期的《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上。

　　端粒在細(xì)胞老化、癌癥以及其它的生物過(guò)程中發(fā)揮關(guān)鍵的作用。上個(gè)月，2009年諾貝爾生物醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予了揭示“染色體是如何被端粒和端粒酶保護(hù)的以及端粒的結(jié)構(gòu)”的三位科學(xué)家。染色體末端相對(duì)較短的DNA稱為端粒。2009年諾貝爾生物醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者，美國(guó)加州大學(xué)舊金山分校分子生物學(xué)教授伊麗莎白·布萊克波恩將端粒比作保護(hù)鞋帶不散開(kāi)的末端的塑料部分。細(xì)胞每分裂一次，端粒就會(huì)短一些，zui后，端粒變得非常短，細(xì)胞就停止分裂，進(jìn)入到細(xì)胞衰老的狀態(tài)。細(xì)胞逐漸衰老，重要的組織和器官開(kāi)始衰退，典型的衰老跡象開(kāi)始產(chǎn)生。

　　為了研究端粒在衰老過(guò)程中的作用，研究人員對(duì)猶太人進(jìn)行了研究。Gil Atzmon博士是愛(ài)因斯坦醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)和遺傳學(xué)副教授，老齡化研究學(xué)院遺傳中心長(zhǎng)壽項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，同時(shí)也是文章的主要作者，他說(shuō)：“我們的研究希望回答兩個(gè)問(wèn)題：長(zhǎng)壽的人是否有長(zhǎng)的端粒?如果是這樣，端粒酶基因變異體能否用來(lái)解釋這些長(zhǎng)的端粒?” 研究結(jié)果表明，上述兩個(gè)問(wèn)題的答案都是肯定的。

　　Yousin Suh博士是愛(ài)因斯坦學(xué)院醫(yī)學(xué)和遺傳學(xué)副教授，他說(shuō)：“正如我們猜測(cè)的那樣，長(zhǎng)壽的人能夠更好的保持端粒的長(zhǎng)度。并且，我們發(fā)現(xiàn)，他們的長(zhǎng)壽歸因于或至少是部分歸因于能夠保持端粒長(zhǎng)度的有利的基因變異體。”具體而言，研究人員發(fā)現(xiàn)，那些活到很長(zhǎng)的被研究人員有可遺傳的基因變異體，可以讓他們的端粒酶非常活躍，因此能夠更有效的保持端粒的長(zhǎng)度。在大多數(shù)情況下，這些人可避免與年齡相關(guān)的疾病，例如，在老年人中死亡率非常高的心血管疾病和糖尿病。

　　Suh博士說(shuō):“我們的研究表明，端粒長(zhǎng)度和端粒酶基因變異體一起使得人們壽命更長(zhǎng)，并可能幫助他們避免老年疾病。我們現(xiàn)在正在努力研究100歲以上老人，以便了解端粒酶基因變異體對(duì)保持端粒長(zhǎng)度的機(jī)理。zui終，可以模仿100歲以上老人擁有的端粒酶來(lái)開(kāi)發(fā)出一些藥物。

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